“每年，全世界的论坛数以百千计。唯独我们这个论坛，是很特别的。它是一个带有专业性的研究型论坛。在我们的来宾中，有政府的相关人员、有大学科研部门、有相关机构。我们所关注的是未来旅游发展的趋势，并在会上对其进行预测，预测的数据对于未来十年、二十年都非常有指导性。因此也吸引了全世界的关注。大家对现在正在发生的、未来将要发生的都很感兴趣。”在论坛期间，联合国世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法依接受记者采访时如是说。

    塔勒布·瑞法依与桂林有着“不解之缘”。2010年，他就成为了“桂林市荣誉市民”。“7年前，我曾到桂林，当时便对桂林难以忘怀。我盼望着再度踏上这片土地。如今，我如愿以偿，我重新发现了桂林之美。过去一幕幕，有如昨日重现。今天早晨我5点就起来了。从窗户眺望，眼前的一切是那么的震撼：山有神姿，水映山影，地平线有山水，水里又另有一重天。而这里的自然、城市和人之间是这么的融洽。不仅山水美，人更美，大家都带着微笑，为这座城市感到自豪，我爱桂林！”